Вы никогда в жизни не видели, чтобы у Порога аркологии царило такое оживление. Сюда стекаются жители поселения всех возрастов: одни приходят, другие уходят, кто-то приносит припасы и снаряжение для экспедиции, другие попросту наблюдают за происходящим. Вам приходит в голову, что именно так, должно быть, выглядели сборы экспедиции Сэла Орлина в аркологию более века назад: вся община собралась ради общей единой цели и все готовы отправиться в неизвестность, не представляя, что могут найти участники экспедиции и какая судьба их ожидает.

Среди толпы вы замечаете широкоплечего мужчину со свитком для записей в руках — он руководит потоком передвижения и ведет учет прибывающих грузов. Когда вы подходите, мужчина поднимает глаза от своиз записей и улыбается. «Добро пожаловать! — говорит он. — Не думаю, что мы знакомы. Меня зовут Эл Грим. Старейшины назначили меня ответственным за сбор и организацию поставок для экспедиции Силаро».

Слева мимо вас проходит мальчишка, который толкает тележку-воздухолет, нагруженную карбоновыми ящиками, прямиком к перегороженному участку Порога. Эл Грим поворачивается и окликает его: «Не туда, Нодж! Тебе налево! Вот так. Молодец, парень! — Он снова поворачивается к вам. — Как говорит моя матушка, кто родился пастухом, пастухом всю жизнь и остается… Ну а чем я могу помочь тебе?»