Под грибом, чей размер, пожалуй, с ваш родной дом, вы замечаете свечение прожектора. Подойдя ближе, вы обнаруживаете под ним Сирисану Мир, рейнджера с Заставы биологов, что к югу от Ветвей. Вы не встречались со времен истории с утилизаторами!
Вы видите, что Сирисана сидит на коленях, склонившись над какой-то тряпкой — подойдя ближе, вы выясняете, что на тряпке разложены небольшие грязные комочки. Исследовательница сосредоточенно ковыряется в них.
Сирисана поднимает глаза от своей работы. «О, привет! — говорит она. — До чего приятно видеть кого-то еще на такой глубине! И какие бесценные возможности предоставляет эта экспедиция, правда? Я уже пару десятилетий не видела такого количества экскрементов неопознанных животных! Только полюбуйся!» Она складывает руки на колени, смотрит вниз на рассортированные комочки и широко улыбается.
«Знаешь, — добавляет она, — это большая удача, что ты сейчас тут. У меня задач по горло, а с учетом того, что моя ученица Тиэлла осталась на поверхности, мне просто не хватает времени, чтобы провести все необходимые исследования здесь, внизу. Поэтому, дружище-рейнджер, я предоставляю тебе честь собрать образцы спор со множества местных грибов и проверить их воздействие на здешнюю флору и фауну. Неизвестно, какие свойства грибов и способы их применения мы сможем обнаружить!»
Не дожидаясь вашего согласия, Сирисана сует вам в руки любопытное устройство. Вы рассматриваете его, обращая особое внимание на узкую вакуумную трубочку, соединенную с корпусом, в котором заключен вращающийся барабан, заряженный шестью отдельными стеклянными пробирками.
«Просто направь это устройство на биообразец и потяни за рычажок, — объясняет Сирисана. — Образец втягивается в пробирку, а набранный воздух создает в пробирке герметичную пробку. Затем просто вставляешь флакон в распылитель и сжимаешь его, чтобы выпустить споры. Проще некуда!»